はじめに
春の訪れとともに花粉の季節がやってきます。しかし、同時に多くの人が悩むのが、くしゃみや鼻づまり、目のかゆみなどのアレルギー症状です。アレルギー性鼻炎や結膜炎は、日常生活に大きな支障をきたすこともあります。本記事では、これらの症状の原因や治療法、予防策について最新の知識を交えながら詳しく解説します。日常生活を少しでも快適にするヒントになれば幸いです。
日本におけるアレルギーの現状
日本では花粉症患者が年々増加しています。全国調査によると、スギ花粉症の有病率は1998年の19.6％から2019年には38.8％まで増加し、今や約3人に1人がスギ花粉症を抱えている計算です（環境省「花粉症環境保健マニュアル2022」より）。この増加傾向の背景には、都市化や環境の変化、ストレスや食生活の影響が考えられています。
アレルギー性鼻炎と結膜炎とは？
これらの症状は、アレルゲン（花粉やハウスダスト、ペットの毛など）に対する免疫反応が過剰に働くことで起こります。それぞれの主な症状は以下の通りです。
アレルギー性鼻炎の症状
くしゃみ
鼻水
鼻づまり
鼻のかゆみ
アレルギー性結膜炎の症状
目のかゆみ
充血
涙目
これらの症状は、一度発症すると日常生活に大きな影響を与えるため、早期対策が重要です。
診断方法
アレルギー症状を特定するためには、専門医による診断が必要です。以下の方法が一般的です。
問診と視診症状の出るタイミングや季節性、生活環境について詳しく確認します。
血液検査アレルゲン特異的IgE抗体を測定することで、どのアレルゲンに反応しているかを調べます。
皮膚プリックテスト皮膚に少量のアレルゲンを垂らして反応を見る検査です。
眼科的検査（結膜炎の場合）眼科医によるスリットランプ検査などで結膜の状態を確認します。
治療方法
アレルギー性鼻炎・結膜炎の治療には、いくつかの選択肢があります。
1. 薬物療法
抗ヒスタミン薬：症状を和らげる薬で、内服薬・点鼻薬・点眼薬があります。
ステロイド薬：炎症を抑える効果があり、点鼻薬や点眼薬として使用されます。
抗ロイコトリエン薬：鼻づまりなど、特定の症状に効果的です。
薬は即効性がありますが、根本的な治療ではないため、症状を抑える「対処療法」として使われます。
2. アレルゲン特異的免疫療法（SIT）
舌下免疫療法や皮下免疫療法が代表的です。
アレルゲンを少量ずつ体内に取り込むことで免疫を慣らし、過敏な反応を抑えます。
効果の実感には1～2年かかる場合がありますが、長期的な症状改善が期待されます。約80％の患者が効果を実感しているとの報告もあります（Cochrane Database of Systematic Reviews, 2018）。
3. 新しい治療アプローチ
重症例では、抗IgE抗体製剤などの新しい治療薬が使われる場合があります。
ただし、費用や適応条件が限られるため、専門医との相談が必要です。
日常生活でできる予防策
1. アレルゲンの回避
花粉シーズンの外出を控える：特に花粉が多い時期は、できるだけ外出を避けましょう。
マスクやメガネの着用：花粉の侵入を物理的に防ぎます。
空気清浄機の活用：室内の花粉やホコリを減らします。
2．鼻うがい（鼻洗浄）
生理食塩水で鼻の中を優しく洗浄することで、ウイルスや花粉、ホコリなどを洗い流す。症状緩和が期待できます。
過去の投稿で詳しく記載してますので、こちらも是非。
3. 生活習慣の改善
バランスの取れた食事：免疫力を高めるビタミンCやD、乳酸菌を意識的に摂取しましょう。
十分な睡眠：免疫機能を整えるために大切です。
4. 花粉情報のチェック
天気予報やアプリで花粉飛散情報を確認し、早めに対策を立てましょう。
5. セルフモニタリング
スマートフォンアプリで症状を記録すると、アレルギーが悪化しやすいタイミングや原因が把握しやすくなります。
コロナ禍での新たな視点
マスクの着用が日常化したことで、花粉症症状が軽減したという声もあります。一方、リモートワークで室内にいる時間が増えた結果、ダニやハウスダストへの曝露が増えたという新たな課題も指摘されています。
結論
アレルギー性鼻炎や結膜炎は、正しい知識と対策を取ることで症状を大幅に軽減できます。薬物療法や免疫療法に加え、日常生活での工夫も重要です。もし症状に悩んでいる場合は、専門医に相談し、自分に合った治療法を見つけてみてください。
参考文献・情報源
日本耳鼻咽喉科学会: 「アレルギー性鼻炎ガイドライン 2022年改訂版」
環境省: 「花粉症環境保健マニュアル2022」
Cochrane Database of Systematic Reviews: “Allergen immunotherapy for allergic rhinoconjunctivitis”
Comments